Pflanzen für Wohnung und Balkon: Standort, Pflege und Auswahl

Zimmerpflanze, Balkonkasten oder Blüte: wo du anfängst

Wer nach Pflanzen sucht, hat meist einen bestimmten Platz vor Augen: die leere Ecke neben dem Sofa, die Fensterbank in der Küche, den Balkon, der im Frühjahr wieder grün werden soll. Manchmal ist es auch eine Pflanze, die schon da ist und gelbe Blätter bekommt, oder die Frage, ob die neue Monstera neben dem Katzenkorb stehen darf. Das sind verschiedene Anlässe, aber sie folgen derselben Logik: erst der Ort, dann die Art, dann die Pflege.

Drinnen dreht sich fast alles um Licht und Wasser. Die meisten Zimmerpflanzen stammen aus Gegenden, in denen es das ganze Jahr warm ist, und bekommen am Wohnungsfenster nur einen Bruchteil des Lichts, das sie draußen selbst im Schatten hätten. Auf Balkon und Terrasse kommen Wind, Frost und das Gewicht der Kübel dazu; wie du den Platz draußen insgesamt planst, mit Boden, Möbeln und Sichtschutz, zeigt der Bereich Balkon und Garten gestalten.

Die Tabelle ordnet die häufigsten Anlässe und zeigt, womit du jeweils anfängst und was dabei am leichtesten übersehen wird. Der erste Schritt kostet fast immer nichts: hinschauen, die Erde fühlen, den Platz ausmessen.

Die Reihenfolge: erst der Platz, dann die Pflanze, dann der Topf

Die meisten Pflanzen werden andersherum gekauft. Im Gartencenter gefällt eine, zu Hause wird ein Platz für sie gesucht, und wenn sie woanders besser aussieht, wandert sie dorthin. Das geht häufig wochenlang gut, und genau das macht es tückisch: Eine Pflanze aus dem Gewächshaus zehrt zunächst von ihren Reserven und zeigt einen zu dunklen Platz erst, wenn diese aufgebraucht sind.

Besser ist die umgekehrte Reihenfolge, und die beginnt beim Platz und beim Licht, das dort über den Tag ankommt. Dann klärst du, wer mitwohnt, denn Katzen knabbern an Blättern, Hunde graben in Kübeln, und kleine Kinder probieren, was sie erreichen. Danach schätzt du ehrlich ein, wie oft du gießen magst und wie lange du im Sommer verreist.

Erst jetzt kommt die Art, und zwar nach ihrer Größe in ein paar Jahren, nicht nach der im Laden: Eine Monstera, die mit 60 Zentimetern einzieht, kann bei gutem Licht über einen Meter breit werden. Der Topf folgt zuletzt, weil er sich nach dem Wurzelballen richtet und nicht nach dem Sideboard. Draußen gilt dieselbe Folge, nur dass du zuerst Sonnenstunden und Windrichtung beobachtest; wie du einen Außenbereich von Grund auf angehst, beschreibt die Planung von Balkon und Terrasse.

Woran du beim Kauf eine gesunde Pflanze erkennst

Heb ein paar Blätter an und schau auf die Unterseite und in die Blattachseln. Feine Gespinste, klebrige Beläge oder weiße Flöckchen sind Zeichen von Schädlingen, die du sonst mit nach Hause nimmst. Wurzeln, die unten hell aus dem Topf schauen, sind gesund, braune, matschige Wurzeln und ein modriger Geruch sind es nicht.

Im Winter lässt du die Pflanze in Papier einschlagen, denn schon der Weg vom Laden zum Auto kann tropischen Arten bei Frost schaden. Zu Hause bleibt sie die ersten Wochen im Topf vom Händler, damit sie sich an Licht und Heizungsluft gewöhnt, bevor du ihre Wurzeln störst.

Wie viel Licht an deinem Platz ankommt

Dein Auge ist ein schlechter Lichtmesser. Es stellt sich so schnell um, dass dir ein Wohnzimmer auch drei Meter vom Fenster entfernt noch hell vorkommt, obwohl dort nur noch ein kleiner Teil des Lichts ankommt, das direkt am Fenster einfällt. Mit jedem Schritt in den Raum sieht ein Platz weniger Himmel, und der Himmel ist die eigentliche Lichtquelle, auch an Tagen ohne Sonne.

Dazu kommt die Himmelsrichtung. Ein Südfenster bringt direkte Sonne, die hinter Glas Blätter verbrennen kann, ein Nordfenster gleichmäßiges, aber schwaches Licht. Erstaunlich dunkel ist es oft direkt neben dem Fenster an derselben Wand, weil von dort durch die tiefe Laibung kaum Himmel zu sehen ist, obwohl die Scheibe nur eine Armlänge entfernt ist.

Bevor du kaufst, mach den Schattentest: Halte um die Mittagszeit deine Hand etwa 30 Zentimeter über den geplanten Platz. Ein scharfer Schatten mit klarem Rand bedeutet viel Licht, ein weicher Schatten mittleres Licht, und wo kaum ein Schatten zu erkennen ist, halten nur noch genügsame Arten durch. Wiederhol den Test im Winter, wenn die Sonne tief steht und die Tage kurz sind.

Für die schattigen Plätze bleibt eine kleine Auswahl, zu der Schusterpalme, Zamioculcas und der Bogenhanf, der auch mit wenig Licht auskommt, gehören. Sie überleben dort, wachsen aber langsamer als am Fenster.

Gießen: wann, wie viel und mit welchem Wasser

Wurzeln brauchen Wasser und Luft zugleich. Steht die Erde dauerhaft nass, füllen sich ihre Poren mit Wasser, die feinen Wurzeln ersticken und beginnen zu faulen. Die Pflanze lässt die Blätter hängen, als hätte sie Durst, und wer daraufhin noch einmal gießt, beschleunigt den Schaden.

Darum gießt du nach der Erde und nicht nach dem Kalender. Steck einen Finger zwei bis drei Zentimeter tief hinein: Ist es dort trocken, braucht eine gewöhnliche Grünpflanze Wasser, ist es noch kühl und feucht, wartest du. Schneller geht es mit dem Gewicht, denn ein trockener Topf ist deutlich leichter als ein frisch gegossener, und nach ein paar Wochen spürst du den Unterschied beim Anheben sofort.

Gieß gründlich, bis unten Wasser aus dem Abzugsloch läuft, und kipp nach einer Viertelstunde weg, was im Übertopf steht. Ist ein Ballen ganz ausgetrocknet, nimmt torfhaltige Erde kaum noch Wasser an: Es läuft am Rand vorbei und unten wieder heraus. In diesem Fall tauchst du den Topf in einen Eimer, bis keine Luftblasen mehr aufsteigen.

Pflanzen, die Wasser in Blättern oder Wurzeln speichern, verzeihen eher einen vergessenen Gießtermin als einen zu viel, allen voran der Bogenhanf mit seinen dicken, aufrechten Blättern. Umgekehrt dürfen Farne und Calathea nie ganz austrocknen, und draußen gilt das für die Schachbrettblume, die von feuchten Wiesen stammt. Kalkempfindliche Arten wie Calathea, Farne und Orchideen bekommen weiches Wasser; abgestandenes Leitungswasser hat zwar Zimmertemperatur, aber nicht weniger Kalk.

Topf, Erde und Dünger: was unter der Oberfläche passiert

Fast jede Zimmerpflanze lebt am besten in zwei Töpfen: einem schlichten Kulturtopf mit Abzugsloch, in dem die Wurzeln sitzen, und einem Übertopf, der zur Einrichtung passt. So kann überschüssiges Wasser ablaufen, und beim Herausheben siehst du sofort, ob unten etwas steht. Ein, zwei Fingerbreit Luft ringsum genügen, dann lässt sich der Kulturtopf greifen, ohne dass du an den Blättern ziehst.

Eine Schicht Blähton in einem Topf ohne Loch verhindert keine Staunässe. Das Wasser sammelt sich unten, wo du es weder siehst noch abgießen kannst, und die Erde direkt darüber bleibt besonders nass. Im Übertopf dagegen hilft eine Lage Blähton, weil der Kulturtopf so über dem abgelaufenen Wasser steht statt darin.

Welcher Topf zu welcher Pflanze passt

Unglasierte Terrakotta nimmt Wasser in die Wand auf und verdunstet es nach außen; die Erde darin trocknet schneller, was Kakteen, Kräutern und allen Pflanzen hilft, die oft zu nass stehen. Glasierte Keramik und Kunststoff sind dicht und halten die Feuchtigkeit länger. Ein Korb taugt nur als Übertopf mit einer dichten Schale darin, sonst landet das Gießwasser auf dem Boden und hinterlässt auf Parkett dunkle Ränder.

Umtopfen und Düngen

Umgetopft wird nur eine Nummer größer, also mit etwa zwei bis vier Zentimetern mehr Durchmesser. In einem viel zu großen Topf bleibt die Erde, die noch keine Wurzel erreicht, lange nass, und dort beginnt die Fäulnis. Der beste Zeitpunkt ist das Frühjahr; Anlass sind Wurzeln, die unten aus dem Loch wachsen, oder Gießwasser, das sofort durchläuft.

Nach dem Umtopfen düngst du erst einmal nicht, denn frische Erde ist meist für die ersten Wochen vorgedüngt. Sonst gibst du von Frühjahr bis Spätsommer Flüssigdünger ins Gießwasser, lieber etwas schwächer als auf der Packung angegeben, und im Winter pausieren die meisten Arten. Zu viel Dünger lagert sich als Salz in der Erde ab und zeigt sich als weiße Kruste am Topfrand und als braune Blattspitzen.

Welche Pflanze in welches Zimmer passt

Jedes Zimmer hat sein eigenes Klima, und das zählt fast so viel wie das Fenster. Das Wohnzimmer ist meist hell und im Winter trocken geheizt, das Schlafzimmer kühler, das Bad warm und feucht, der Flur oft dunkel und zugig. Eine Calathea, die über der Wohnzimmerheizung braune Blattränder bekommt, kann im Bad mit Fenster wieder ordentlich wachsen, ohne dass du sonst etwas änderst.

Im Wohnzimmer ist Platz für eine große Pflanze auf dem Boden, die einen Teil des Raums gliedert, zum Beispiel eine Monstera neben dem Sofa oder eine Strelitzie am Südfenster. In der Küche wachsen Kräuter auf der sonnigsten Fensterbank, aber nicht neben dem Herd, wo Hitze und Fettdampf an den Blättern hängen bleiben. Im Bad ohne Fenster hält auf Dauer keine Pflanze durch, auch keine Schattenpflanze: Dort hilft nur eine Pflanzenleuchte oder ein Tausch, bei dem zwei Pflanzen abwechselnd eine Woche im Bad und eine Woche am hellen Fenster stehen.

Kräuter aus dem Supermarkt stehen meist viel zu dicht, weil sehr viele Sämlinge in einem Topf wachsen. Teil den Ballen in drei oder vier Stücke und setz sie in eigene Töpfe mit frischer Erde, dann halten Basilikum und Petersilie deutlich länger.

Pflanzen im Raum anordnen: Höhen, Gruppen und Abstände

Eine einzelne kleine Pflanze auf einem langen Sideboard wirkt schnell verloren, drei Pflanzen in drei Höhen dagegen lesen sich als Gruppe. Viele Einrichtungen arbeiten mit einer großen Pflanze auf dem Boden, einer mittleren auf einem Hocker oder Pflanzenständer und einer kleinen auf Fensterbank oder Regal. Das ist eine Gewohnheit und kein Gesetz, sie funktioniert aber, weil der Blick von einer Höhe zur nächsten wandert, statt an einem einzelnen Topf hängen zu bleiben.

Unterschiedliche Blattformen tragen eine Gruppe mehr als unterschiedliche Töpfe. Neben die großen, glatten Blätter einer Monstera passen die feinen Wedel eines Farns und die hängenden Ranken einer Efeutute. Sind die Pflanzen sehr verschieden, halten Übertöpfe aus einer Materialfamilie die Ecke zusammen, etwa alle aus Terrakotta oder alle in gebrochenem Weiß.

Bei den Abständen geht es um die Pflanze selbst. Blätter, die im Winter die kalte Scheibe berühren, bekommen Kälteschäden, und über der Heizung wird die Luft so trocken, dass sich Spinnmilben ausbreiten. Dreh die Töpfe alle paar Wochen um eine Vierteldrehung, sonst wachsen sie schief zum Licht; nur Birkenfeige und Weihnachtskaktus mit Knospen bleiben lieber, wo sie sind.

Hängepflanzen in der Mietwohnung

Efeutute, Grünlilie und Leuchterblume hängen am besten in einer Ampel vor dem Fenster, wo sie Licht bekommen und niemandem im Weg sind. Rechne mit dem Gewicht nach dem Gießen: Nasse Erde wiegt fast ein Kilo pro Liter, eine Ampel mit fünf Litern Erde zieht also mit rund fünf Kilo am Haken.

In einer Betondecke hält ein passender Dübel das sicher, in einer Decke aus Gipskarton brauchst du einen Hohlraumdübel für Deckenlasten oder einen Balken dahinter. Ein paar Dübellöcher gelten in Mietwohnungen in der Regel als normaler Gebrauch; was beim Auszug mit ihnen passiert, regelt oft der Mietvertrag.

Giftige Pflanzen: was mit Katze, Hund und Kleinkind gilt

Viele beliebte Zimmerpflanzen sind giftig, aber nicht alle gleich stark. Monstera, Efeutute, Dieffenbachie, Einblatt und Zamioculcas gehören zu den Aronstabgewächsen und enthalten nadelfeine Kristalle aus Calciumoxalat, die beim Kauen in Maul und Rachen stechen und brennen. Bei Katzen bleibt es deshalb meist bei einem Biss, die Schleimhaut kann trotzdem anschwellen, und bei der Dieffenbachie ist das auch für Kinder schmerzhaft.

Andere Arten wirken über den Magen. Bogenhanf, Yucca, Efeu und Aloe enthalten Saponine und verwandte Stoffe, die Erbrechen und Durchfall auslösen; wie giftig Bogenhanf für Katzen und Hunde ist, hängt vor allem davon ab, wie viel sie fressen. Ernst wird es bei Lilien: Für Katzen genügt schon Blütenstaub, den sie sich aus dem Fell lecken, oder ein Schluck Vasenwasser, um die Nieren zu schädigen.

Als unbedenklich gelten zum Beispiel Grünlilie, Calathea, Ufopflanze, Kentiapalme und Schmetterlingsorchideen. Auch an ihnen soll eine Katze nicht dauernd knabbern; ein Topf Katzengras, das sie fressen darf, lenkt sie von den übrigen Töpfen ab. Für Kinder gilt: Was nicht in Reichweite steht, wird nicht probiert, und ein schwerer Topf, der nicht kippt, hält die Erde vom Teppich fern.

Bei Zwiebelblumen sitzt das meiste Gift in der Zwiebel, bei Tulpen, Narzissen und Hyazinthen ebenso wie bei der Schachbrettblume im Kübel. Lass Zwiebeln beim Pflanzen nicht offen liegen, denn Hunde graben sie gern aus. Bei Verdacht auf eine Vergiftung rufst du bei Kindern den Giftnotruf für dein Bundesland an, bei Tieren die Tierarztpraxis, und nimmst ein Stück der Pflanze oder ein Foto mit.

Pflanzen und Raumluft: was im Schlafzimmer stimmt und was nicht

Dass Zimmerpflanzen die Luft spürbar reinigen, hält sich hartnäckig. Die Vorstellung stammt aus Messungen in kleinen, abgedichteten Kammern, und in einer Wohnung, deren Luft sich über Fenster, Türen und Fugen laufend austauscht, fällt der Beitrag einiger Töpfe kaum ins Gewicht. Fünf Minuten Stoßlüften bewirken für die Luft mehr als ein ganzes Regal voller Grün.

Beim Sauerstoff ist es ähnlich. Pflanzen geben tagsüber Sauerstoff ab und verbrauchen nachts eine kleine Menge, doch verglichen mit der Luft in einem Schlafzimmer sind beide Mengen winzig. Auch der Bogenhanf im Schlafzimmer, der seine Spaltöffnungen nachts öffnet und dann Kohlendioxid aufnimmt, macht die Luft nicht messbar frischer, nimmt dir aber auch nichts weg.

Spürbar ist dagegen die Feuchtigkeit, denn fast das ganze Gießwasser verdunstet früher oder später über die Blätter. Im trocken geheizten Winterzimmer ist das willkommen, in einem kleinen, kühlen Schlafzimmer, dessen Außenwände ohnehin zu Schimmel neigen, eher nicht. Ein Hygrometer zeigt dir, ob die relative Luftfeuchte zwischen etwa 40 und 60 Prozent bleibt; liegt sie dauerhaft darüber, gehören die durstigsten Pflanzen in einen anderen Raum.

Wer zu Allergien neigt, wischt große Blätter regelmäßig feucht ab, denn auf ihnen sammelt sich Staub. Die Birkenfeige gibt außerdem Eiweiße aus ihrem Milchsaft an diesen Staub ab, auf die manche Menschen allergisch reagieren. Hydrokultur ist für Allergiker eine Alternative, weil auf Blähton seltener Schimmel wächst als auf feuchter Erde.

Gelbe Blätter, braune Spitzen, kleine Fliegen: was dahintersteckt

Die meisten Probleme haben eine von drei Ursachen: zu viel Wasser, zu wenig Licht oder zu trockene Luft. Schädlinge kommen selten aus dem Nichts, sie befallen vor allem Pflanzen, die schon geschwächt sind. Bevor du sprühst oder düngst, schau deshalb zuerst auf Erde, Platz und Jahreszeit.

Gelbe Blätter sind das häufigste Zeichen und zugleich das ungenaueste. Fallen unten einzelne alte Blätter ab, während oben neue nachkommen, ist das normaler Wechsel. Werden viele auf einmal gelb und ist die Erde nass, liegt es fast immer am Gießen, und Dünger würde die angegriffenen Wurzeln zusätzlich belasten.

Winzige dunkle Mücken, die beim Gießen aus dem Topf aufsteigen, sind Trauermücken, deren Larven in dauerhaft feuchter Erde leben und an feinen Wurzeln fressen. Lass die Oberfläche zwischen zwei Gießgängen abtrocknen, gieß eine Weile von unten in den Untersetzer und häng Gelbtafeln auf. Spinnmilben dagegen mögen es trocken und warm und tauchen im Winter vor allem an Pflanzen über der Heizung auf.

Ob Wurzeln faulen, siehst du am sichersten beim Austopfen. Gesunde Wurzeln sind hell und fest, faule sind braun und weich, und ihre äußere Schicht löst sich beim Ziehen wie eine Hülle ab.

Kübel und Kästen draußen: Wasser, Gewicht und Winterschutz

Draußen gelten andere Rechnungen als am Fenster. Ein Balkonkasten in der Sonne verliert an einem heißen Sommertag so viel Wasser über Blätter und Topfwand, dass er morgens und abends gegossen werden muss, und dunkle Töpfe heizen sich auf, bis die Wurzeln am Rand leiden. Welche Pflanzen zu welcher Lage passen und wie du den Platz insgesamt aufteilst, steht im Bereich zu Balkon, Terrasse und Garten.

Unterschätzt wird das Gewicht: Ein Kübel mit 40 Litern gegossener Erde bringt samt Pflanze und Topf rund 40 Kilo auf den Boden, und schwere Kübel stehen am besten nah an der Hauswand, wo die Balkonplatte verankert ist. Kästen, die außen an der Brüstung hängen, brauchen eine Halterung, die auch Sturm aushält. Ob sie dort hängen dürfen, regeln oft Mietvertrag oder Hausordnung, und fällt einer herunter, haftet in der Regel, wer ihn aufgehängt hat.

Vor dem Winter trennt sich, was draußen bleiben kann. Winterharte Pflanzen wie Lavendel, Hortensie oder Buchs überstehen Frost im Beet, im Kübel aber friert der Ballen von allen Seiten durch, darum bekommt der Topf eine Holzplatte darunter und einen Mantel aus Jute oder Vlies. Mediterrane Kübelpflanzen ziehen hell und kühl ins Winterquartier, und Zimmerpflanzen, die den Sommer draußen verbracht haben, kommen herein, bevor die Nächte unter etwa zehn Grad fallen.

Das Pflanzenjahr: was im Frühjahr, Sommer, Herbst und Winter ansteht

Pflanzen richten sich nach dem Licht, und das erklärt die meisten Pflegeregeln. Im Winter sind die Tage kurz, die Pflanze wächst kaum und braucht weniger Wasser und keinen Dünger, auch wenn die Heizungsluft die Oberfläche schneller austrocknet. Ab März werden die Tage länger, und mit dem Wachstum steigt der Bedarf an Wasser und Nährstoffen.

Draußen sind zwei Termine wichtig. Frostempfindliche Pflanzen gehen nach den Eisheiligen Mitte Mai auf den Balkon, Zimmerpflanzen zuerst für eine Woche in den Schatten, damit sich ihre Blätter an die Sonne gewöhnen. Und wer im Frühjahr Blüten im Topf haben möchte, setzt schon im Herbst Zwiebeln.

Zwiebelblumen im Topf

Tulpen, Narzissen, Krokusse und Traubenhyazinthen brauchen einen kalten Winter, um zu blühen; ihre Töpfe bleiben also draußen. Die Zwiebeln kommen von September bis November etwa zwei- bis dreimal so tief in die Erde, wie sie hoch sind, und der Topf braucht ein Abzugsloch, weil Zwiebeln in nasser Erde faulen. Gegen das Durchfrieren rückst du den Topf an die Hauswand, stellst ihn auf ein Brett oder eine Styroporplatte und wickelst ihn in Sackleinen oder Vlies.

Mehr Blüten auf wenig Fläche bringt die Lasagne-Methode: große Zwiebeln wie Tulpen oder Narzissen nach unten, darüber Erde, dann kleinere wie Krokusse oder Traubenhyazinthen, sodass der Topf über Wochen nacheinander blüht. Anders als die Tulpe, die im Sommer trocken ruhen will, mag die Schachbrettblume ihre Erde das ganze Jahr leicht feucht; wer die Schachbrettblume im Topf halten will, lässt den Topf deshalb auch nach der Blüte nie ganz austrocknen. Verblühtes schneidest du nur am Stiel ab und lässt das Laub stehen, bis es gelb ist, denn über die Blätter sammelt die Zwiebel Kraft fürs nächste Jahr.